Cuando alguien pregunta “¿qué aceite usa mi carro?”, es común que la respuesta se reduzca a un dato como 5W-30, 0W-20 o 10W-40. Pero ese número es solo una parte de la especificación que debe cumplir el lubricante.
Para elegir correctamente hay que revisar, como mínimo, el grado de viscosidad indicado por el fabricante y las normas o aprobaciones requeridas para ese motor.
¿Qué significa 5W-30?
Es un grado de viscosidad SAE. En términos sencillos, describe cómo está clasificado el aceite para comportarse a diferentes temperaturas.
La parte que contiene la letra W está asociada al comportamiento a baja temperatura. El segundo número corresponde a la clasificación del aceite a temperatura de operación.
Eso no significa que un 10W-40 sea automáticamente “mejor” o “más protector” que un 5W-30. Un motor está diseñado para trabajar con determinados grados y especificaciones.
La referencia principal debe ser el manual del propietario o la información técnica del fabricante del vehículo.
Viscosidad y calidad no son lo mismo
Dos envases pueden decir 5W-30 y, aun así, no ser equivalentes para una aplicación determinada. Además del grado SAE, hay que revisar el nivel de desempeño y las aprobaciones.
¿Qué significa API?
API es el American Petroleum Institute. Sus categorías de servicio permiten identificar niveles de desempeño para distintos tipos y generaciones de motores.
En el envase puedes encontrar marcas y símbolos API junto con la clasificación correspondiente. El hecho de que dos aceites compartan viscosidad no significa que cumplan exactamente las mismas categorías o aprobaciones.
¿Y qué significa ILSAC?
ILSAC establece estándares utilizados en determinados motores de gasolina, especialmente en vehículos de fabricantes que especifican estas normas.
Algunos lubricantes indican simultáneamente un grado SAE, una categoría API y una clasificación ILSAC.
Las aprobaciones del fabricante también importan
Hay motores que exigen especificaciones adicionales del propio fabricante. Por eso es posible encontrar en la ficha de un aceite referencias específicas de marcas o grupos automotrices.
La regla práctica es sencilla: el lubricante debe cumplir los requerimientos indicados para el motor, no simplemente “parecerse” a otro aceite por el número impreso al frente.
¿Sintético, semisintético o mineral?
La base y formulación del lubricante son importantes, pero tampoco sustituyen la especificación técnica. Elegir un aceite sintético no corrige una viscosidad o aprobación incorrecta.
Primero se debe identificar lo que pide el vehículo y después escoger, entre los productos compatibles, la alternativa adecuada para las condiciones de uso y el plan de mantenimiento.
¿Puedo poner un aceite más grueso porque el motor tiene muchos kilómetros?
No conviene cambiar la viscosidad únicamente por kilometraje o por una recomendación genérica. Los sistemas de lubricación modernos dependen de tolerancias, presión y caudales calculados para determinadas viscosidades.
Si existe consumo de aceite, humo, ruido o una pérdida de presión, lo apropiado es diagnosticar la causa antes de utilizar un grado diferente como solución improvisada.
¿Dónde encuentro la especificación correcta?
- Manual del propietario.
- Plan de mantenimiento del fabricante.
- Información técnica oficial del vehículo.
- En algunos modelos, etiquetas o información dentro del compartimiento del motor.
Ejemplo: 5W-30 no basta
Supongamos que un vehículo requiere 5W-30 y una determinada categoría API o aprobación del fabricante. Encontrar otro aceite 5W-30 es únicamente el primer filtro. También debe cumplir los demás requisitos especificados.
Antes de comprar aceite
Ten a mano la marca, modelo, año, motorización y, cuando sea posible, la especificación indicada en el manual. Dos vehículos del mismo modelo pueden utilizar motores diferentes y requerir lubricantes distintos.
En Segurillanta podemos ayudarte a revisar la referencia necesaria y las alternativas disponibles antes de realizar el cambio de aceite.
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